Agé de 44 ans, José Alberto Cerdas García a toujours travaillé comme ouvrier et s’en est sorti tant bien que mal. Désormais membre à part entière de la coopérative bananière Coopetrabasur, certifiée Fairtrade, il a une bonne raison d’avoir le sourire: «Le commerce équitable apporte sécurité et stabilité. Aujourd’hui, je vais au travail avec plaisir. Nous tous, à la Coopetrabasur, nous entraidons et nous soutenons mutuellement.»
José García est responsable d’une station d’emballage. Pendant la récolte, il doit veiller à ce que les bananes qui lui sont confiées soient lavées, étiquetées avec le label Fairtrade et préparées pour le transport par bateau, conformément aux standards du commerce équitable. A la tête d’une équipe de cinq à huit personnes, il s’assure que toutes portent des vêtements de protection et ne rechigne pas à mettre lui-même la main à la pâte.
Le travail durant la période de récolte n’est pas de tout repos. José commence alors sa journée à 05.30 heures déjà. Il est le premier sur place pour vérifier que tout le matériel nécessaire est bien prêt (labels, cartons, vêtements de protection, etc.). Puis il organise la journée. A 6 heures, les ouvrières et ouvriers arrivent et José leur donne ses instructions. Le travail terminé, il est le dernier à quitter la station d’emballage, vers 17 heures. Malgré ces rudes journées, José n’a pas désappris à rire. Au contraire: quand on évoque avec lui le commerce équitable, son visage se fait rayonnant. Il est fier et heureux de faire partie d’une coopérative certifiée Fairtrade: «Grâce à Max Havelaar, j’apprends beaucoup de choses sur le commerce des bananes et je sais que les consommatrices et consommateurs suisses apprécient la qualité de nos fruits. C’est extrêmement important, car cela nous encourage à poursuivre notre développement et à améliorer encore la qualité de nos bananes.»